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May 13, 2023

Pissenlits pour le dîner : Cueillir et préparer un comestible printanier prolifique

Alors que je lève les yeux de la boîte aux lettres, mon regard se pose sur les taches jaune vif

Alors que je lève les yeux de la boîte aux lettres, mon regard se fixe sur les taches jaune vif qui parsèment la pelouse. Une profonde reconnaissance me traverse et je m’arrête. Je connais cette plante. Et je peux le manger.

Katrina Blair, auteure de The Wild Wisdom of Weeds, qualifie les pissenlits de « royauté des mauvaises herbes » et décrit comment les pionniers sont venus en Amérique du Nord avec des graines de pissenlit dans leurs poches, sachant que la plante pourrait les aider à fournir la santé et la subsistance dont ils auraient besoin pour survivre en territoire inconnu.

Enfant, je ne savais rien des bienfaits du pissenlit pour la santé ou la nutrition. Mais quand la saison était bonne, je ruminais gravement sur le bon souhait et le coup, espérant qu’une graine du merveilleux globe moelleux atterrirait au bon endroit pour répondre à ma demande.

Maintenant, après quelques recherches, je m’émerveille une fois de plus devant le pissenlit. Loin de la nuisance de pelouse qu’il est souvent considéré dans notre culture, le pissenlit est célébré depuis l’Antiquité comme l’une des meilleures herbes bénéfiques pour la santé au monde. Dès 77 après JC, par exemple, Pline l’Ancien a inclus les propriétés curatives remarquables de la plante dans son célèbre Naturalis Historia.

Les pissenlits sont riches en nutriments, chargés de vitamines A et C et de calcium, ainsi que de nombreux autres minéraux. En médecine chinoise, on dit qu’ils ont un effet rafraîchissant sur le sang, éliminant la chaleur et la toxicité de l’excès de feu dans le corps. Les herboristes considèrent le pissenlit comme l’une des meilleures plantes détoxifiantes au monde. Un diurétique, il aide à éliminer les toxines du corps par l’urine et a traditionnellement été utilisé par de nombreuses personnes dans les toniques printaniers.

Inspiré par mes lectures et après être tombé sur des recettes de fleurs de pissenlit frites sur Internet, je commence à ramasser des fleurs et des feuilles de la pelouse non pulvérisée. Ma fille de 2 ans aide, la fleur jaune vif difficile à confondre avec l’herbe et le trèfle environnants. Pendant des heures, ma main cueilleuse conserve l’odeur de notre prime, un parfum musqué, vert mais floral entre l’herbe coupée et la lavande.

Je rince les fleurs jaunes avec leurs bases vertes encore attachées, je les enduis d’œuf battu et je les roule dans de la farine assaisonnée avant de les faire frire (j’utilise de l’huile végétale, mais je choisirais de l’huile de noix de coco la prochaine fois). Ils sont un succès - comparable au gumbo frit, mais floral et fondant dans la bouche avec une légère morsure. Les fleurs frites sentent, je ne plaisante pas, comme les biscuits à l’avoine.

Chris Smith, directeur du marketing et des communications de la société semencière Sow True Seed d’Asheville, a mangé des pissenlits sous de nombreuses formes différentes. Il a fait un hydromel de pissenlit particulièrement mémorable il n’y a pas longtemps, dont il a conservé la dernière bouteille pour célébrer la naissance de sa fille. « J’ai reçu beaucoup d’amis », raconte-t-il, « et nous avons passé toute la soirée à arracher les fleurs jaunes. » Il a mélangé les pétales de fleurs, levures sauvages encore sur les fleurs, avec du miel et de l’eau, et a laissé le mélange aller pendant six semaines, après quoi il l’a goûté, mis en bouteille et laissé reposer pendant une autre année.

Pour un butineur débutant, dit Smith, le pissenlit est un excellent point de départ, car il est facile à identifier pour la plupart des gens et toutes les parties de la plante sont comestibles. Beaucoup utilisent la longue racine pivotante profonde du pissenlit torréfié comme une sorte de café, mais la façon préférée de Smith d’utiliser la racine est de la mariner avec des épices chaudes dans un ferment naturel et de l’utiliser comme condiment croquant.

Les feuilles sont peut-être la partie la plus comestible – et nutritive – du pissenlit. Vous pouvez facilement les jeter dans des plats comme des salades, des sautés ou des smoothies. Comme je suis sur le point d’en ajouter à un sandwich, cependant, je grignote une feuille crue et recule. « Amer ! » crie le fond de ma langue. La sensation désagréable prend un certain temps à passer.

« L’amer est l’un des types d’aliments que nous avons probablement perdus dans nos palettes alimentaires », explique Smith. « J’essaie d’apprendre à apprécier davantage les amers. Je pense qu’il serait sain pour tout le monde d’essayer un peu plus d’amers dans leur alimentation. »

Plus vous les cueillez tôt dans la saison, moins les feuilles de pissenlit sont amères. Smith suggère également de mettre les feuilles avec d’autres aliments pour équilibrer le profil de saveur. Le lendemain de notre conversation, j’ai ajouté des feuilles de pissenlit légèrement précuites à un sauté avec des feuilles de navet et du chou frisé de mon jardin d’hiver et je n’ai pas du tout été dérangé par l’amertume.

Le pesto de mauvaises herbes sauvages est une autre excellente façon d’utiliser et d’apprécier les feuilles de pissenlit, dit Smith. Utilisez les feuilles fourragères au lieu de votre basilic standard et mélangez-les avec des noix, de l’huile, de l’ail ou de l’oignon sauvage et du fromage. Il suggère de ne pas se limiter au pissenlit, mais aussi d’ajouter des légumes verts de printemps sauvages comme le chiche, la moutarde sauvage et le quartier d’agneau.

Smith aime aussi utiliser la générosité des produits comestibles sauvages printaniers pour fabriquer un vinaigre infusé favorisant la santé. Il cueille des légumes verts et des fleurs, y compris du pissenlit et de la violette, et en remplit un pot Mason, les recouvrant de vinaigre de cidre de pomme. Il laisse le mélange infuser pendant quelques semaines, puis jette le matériel végétal pour utiliser le vinaigre comme vinaigrette délicieuse et nutritive tout au long de l’année.

L’enthousiasme de Smith pour les produits comestibles sauvages est contagieux. Sur le plan nutritionnel, dit-il, ils sont souvent supérieurs à nos variétés de légumes courantes, qui ont été sélectionnées pour des choses comme le goût (pensez: sucre), plutôt que pour la teneur en vitamines ou minéraux. Il explique que beaucoup de nos légumes couramment consommés, comme le chou frisé, le chou, le chou vert et le brocoli, appartiennent tous à la même famille, les brassicas. Donc, en mangeant un mélange de ceux-ci, nous n’obtenons qu’un certain profil nutritionnel. En allant dans les bois pour butiner, en revanche, vous pouvez frapper 10 familles de plantes différentes simplement en cueillant 10 choses différentes. Il va de soi que si nous mangeons un plus large éventail de choses, nous assimilerons un plus large éventail de nutriments.

Il y a aussi d’autres avantages. « Nous consacrons tellement d’efforts et de ressources à la culture des paysages, alors qu’en réalité, il y a une abondance de paysages non cultivés qui contiennent déjà de bons aliments », note Smith. La recherche de nourriture permet d’économiser beaucoup de temps et de ressources, et a l’avantage supplémentaire de nous connecter à nos environnements.

Smith a appris beaucoup de ce qu’il sait sur les produits comestibles sauvages de l’homme champignon local. Alan Muskat, qui dirige l’entreprise de tournée No Taste Like Home basée à Asheville et qui est le créateur du programme éducatif sur les aliments sauvages, le projet Afikomen.

Sortir avec un enseignant qualifié qui peut vous raconter les histoires derrière les plantes est la meilleure façon d’apprendre à identifier les comestibles sauvages, dit Smith. Et le sud des Appalaches est un endroit fantastique pour cela, car la biorégion de Katuah, comme on l’appelle, est l’un des écosystèmes tempérés les plus diversifiés au monde.

Une autre façon d’apprendre à identifier en toute sécurité les produits comestibles sauvages dans votre région, explique Smith, est de les cultiver dans votre jardin à partir de graines. De cette façon, vous pouvez observer les plantes à tous les stades de croissance et être en mesure de les reconnaître avec précision lors d’une promenade dans les bois. En plus des graines de pissenlit, Sow True Seed vend également des graines de produits comestibles sauvages régionaux comme les lentilles chiches, les légumes verts et les agneaux.

Mes expériences limitées de cueillette et de cuisine avec du pissenlit cette semaine n’ont fait qu’aiguiser mon intérêt pour la recherche de produits comestibles sauvages. En plus d’être une activité économique, de promotion de la santé et écologiquement durable, la recherche de nourriture incarne une philosophie d’engagement responsabilisante qui contraste fortement avec l’attitude consumériste enchaînée de ne jamais en avoir assez.

Se nourrir et se sentir en bonne santé et capable. Cherchez et sentez-vous béni. Dans le cas des pissenlits, vous n’aurez peut-être même pas à vous aventurer plus loin que votre propre jardin.

Cette histoire a été publiée à l’origine sur le site Web de Carla Seidl, Earth Flavors.